Con la llegada de un recién nacido todo son dudas, sobre todo para los padres y madres primerizos. ¿Por qué llora? ¿Cuándo debo acostarlo? ¿Qué alimentación es la más sana para el bebé? Cada vez es más habitual que a estas preguntas y temores se sume la preocupación por las alergias y es que éstas pueden manifestarse de diferentes formas: desde la aparición de leves irritaciones hasta reacciones más graves que requieren atención médica inmediata. Hoy queremos que conozcas los distintos tipos de alergias en bebés, prestando especial atención a sus síntomas, causas y estrategias para prevenirlas.
¿Cuáles son las alergias más comunes en los bebés?
1. Alergias alimentarias
Las alergias alimentarias son muy comunes en bebés. Se producen cuando el sistema inmunológico reacciona de manera exagerada a ciertos alimentos, identificándolos erróneamente como perjudiciales. Algunas de las más habituales son:
- Alergia a la leche de vaca: La alergia a la proteína de la leche de vaca es una de las alergias alimentarias más frecuentes en lactantes. Los síntomas típicos son vómitos, diarrea, erupciones cutáneas y, en casos graves, anafilaxia.
- Alergia a los huevos: Los bebés con alergia a los huevos pueden presentar erupciones en la piel, problemas digestivos y, en casos severos, dificultad para respirar.
- Alergia a los cacahuetes y frutos secos: Estas alergias son conocidas por causar reacciones graves como la anafilaxia. ¿Cuáles son los principales síntomas? Hinchazón de la cara, urticaria y problemas respiratorios.
- Alergia al trigo: Otra alergia alimentaria común es la alergia al trigo. Ésta puede causar síntomas digestivos y cutáneos. Sin embargo, es importante diferenciarla de la celiaquía, que es una intolerancia al gluten.
- Alergia a la soja y a los mariscos: Aunque es menos habitual en bebés, la soja y el marisco también pueden provocarles reacciones alérgicas.
2. Alergias respiratorias
Entre los tipos de alergias en bebés más habituales tenemos las alergias respiratorias, que pueden ser consecuencia de la inhalación de alérgenos presentes en el ambiente como:
- Ácaros del polvo: Estos diminutos organismos se encuentran en el polvo doméstico y pueden provocar síntomas como estornudos, congestión nasal y, en algunos casos, asma.
- Pelo de mascotas: Las proteínas presentes en la piel, saliva y orina de animales domésticos pueden causar reacciones alérgicas en algunos bebés, manifestándose a través de estornudos, ojos enrojecidos y erupciones cutáneas.
- Moho: Las esporas de moho en el aire pueden ocasionar tos y sibilancias en los más pequeños.
3. Alergias cutáneas
En ocasiones, los bebés reaccionan a ciertos alérgenos cuando estos se ponen en contacto con su piel. ¿Cuáles son las alergias cutáneas más conocidas?
- Dermatitis atópica (eczema): Es una condición crónica que causa sequedad en la piel, enrojecimiento y picazón. A menudo está relacionada con una predisposición genética a las alergias.
- Urticaria: Se caracteriza por la aparición de ronchas rojas en diferentes partes del cuerpo. Puede ser provocada por alimentos, medicamentos o infecciones.
- Dermatitis de contacto: Ocurre cuando la piel del bebé entra en contacto con sustancias irritantes o alérgenos, como ciertos detergentes, perfumes o productos de cuidado personal.
4. Alergias a medicamentos
Aunque menos comunes, algunos bebés pueden ser alérgicos a ciertos medicamentos:
- Antibióticos (como la penicilina): Pueden causar erupciones cutáneas, hinchazón y, en casos graves, shocks anafilácticos.
- Vacunas: En raras ocasiones, los componentes de una vacuna pueden desencadenar una reacción alérgica. Por este motivo es importante estar pendiente del bebé en las horas posteriores a su administración.
¿Cómo saber si mi bebé tiene alergia?
El diagnóstico de las alergias en bebés generalmente comienza con una historia clínica detallada y un examen físico. Asimismo, los pediatras pueden realizar inspecciones adicionales, como pruebas cutáneas o análisis de sangre, para identificar los alérgenos específicos.
- Pruebas cutáneas: Consisten en poner en contacto con la piel pequeñas cantidades de alérgenos para observar si hay reacciones.
- Análisis de sangre: Miden la presencia de anticuerpos específicos que indican una reacción alérgica.
¿Cómo prevenir alergias en los bebés?
Para prevenir o tratar los distintos tipos de alergias en bebés es recomendable poner en marcha algunas estrategias como:
- Evitar alérgenos: Identificar y evitar los alérgenos desencadenantes es fundamental. ¿Cómo hacerlo? Con cambios en la dieta, eliminando ciertos productos del hogar o limitando la exposición del bebé a mascotas.
- Medicamentos: Para aliviar los síntomas de la alergia muchos pediatras recomiendan antihistamínicos y corticosteroides. En casos de reacciones severas, los inyectores de epinefrina pueden ser vitales. Dicho lo cual, siempre se deben seguir las instrucciones de un médico profesional ya que éste adaptará el tratamiento a las necesidades específicas del bebé.
- Lactancia materna: La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses puede ayudar a reducir el riesgo a desarrollar alergias.
- Introducción gradual de alimentos: Introducir nuevos alimentos poco a poco y observar cualquier reacción puede ayudar a identificar alergias alimentarias.
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